鉄道擬人化図鑑

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681系「サンダーバード」

車輌紹介

※ 写真は、681系の「はくたか」仕様車。「サンダーバード」仕様車と、巨視的にはほぼ同一である。

　1992年に量産先行編成が登場した、JR西日本による初の特急用車両。直流1,500V、交流20,000V/60Hzの2電源に対応する交直流電車だ。

　量産車が投入されたのは1995年。先行編成でのテスト等を経たのち、特急「スーパー雷鳥（サンダーバード）」（※）として本格的に営業運転を開始した。その車体には、「THUNDERBIRD」のロゴマークが入れられている。

※ 1997年に「サンダーバード」のみに改称。現在に至る。

　また1997年には、犀潟〜六日町（新潟県）に北越急行ほくほく線が開業。同時に、同線を経由し北陸と東京を結ぶ列車として運転を始めた特急「はくたか」にも、この681系の「はくたか」仕様車が充当されている。ロゴマークは「White Wing」だ。

　この車両は、当初一部に「スーパー特急」方式（予定最高速度200km/h）が検討されていた北陸新幹線計画も想定し、160km/hでの高速運転が可能なよう設計された。のちに北陸新幹線は、長野から金沢までフル規格での建設が決定したためそうした展開は無くなったが、その160km/hという高速走行能力を、線路の規格が高い北越急行線を経由する特急「はくたか」で発揮。在来線最速を誇る。

　編成は基本6両+付属3両の9両で、基本編成にグリーン車を1両連結。大阪から9両で出発したのち金沢で編成を分割し、基本の6両は富山行き、付属の3両は和倉温泉行きといった柔軟な運用を可能にしている。また両編成とも、片側の先頭車両が流線型、他の編成と連結するもう片側が貫通扉を備えた高運転台構造になっており、編成間の行き来が可能だ。

（参考）「JR西日本 ： 鉄道ギャラリー > 車両図鑑 : サンダーバード 681系・683系」

車輌詳細＆所感

背景

高速での都市間（+観光）輸送を想定した特急車両。

外装

速そうな、スマートですっきりとした流線型。

機械

最高速度160km/h。北陸の冬に耐えられる程度の寒冷地対策。

内装

特急車両として必要充分に快適で汎用性の高い、移動手段としての方向性。間接照明が用いられた落ち着いた雰囲気を持つが、シート色がサーモンピンクの車両ではやや明るいイメージも。

その他

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擬人化 【D-TYPE】

キャッチフレーズ 雷（いかずち）のごとく大気を貫く、静かなる猛禽 イメージ（全体） 　クールで颯爽とした、キレそうなお姉さま。 イメージ（外見） 　スマートでシンプルでありつつ、特別な存在感のあるコートにパンツスーツとブーツ。髪型は「THUNDERBIRD」をイメージ。後ろ髪が分かれているのは、そのロゴマークにある「THUNDERBIRD」のイラストから。 　また、羽ばたくのではなく、猛禽類が高空からスパーッと急降下してくる感じ。 　全体的に結構丸っこく、よくよく見ると意外と可愛らしい顔をしている。 性格・行動の傾向 　アクティブで素早く、クールで不言実行。口数は少ないが、柔軟性があり、また理想主義的な所もあり、堅苦しいということはない。行動力はかなり高く、静かにパワフル。無駄がない。 　自己主張、自意識は強いが、黙って語るタイプ。軽薄なところが無く、信頼される。結構ストイックなところも。 　全体的に、獲物を見つけた猛禽類が、音もなく高空からスパーッと急降下してくる感じ。もしくは雷が、一瞬にして天空を切り裂く感じ。動的な静というか。 チャームポイント スマートで颯爽とした存在感。ここぞというところで、空気の壁を切り裂くような鋭さ、行動力。意外とかわいげな、くりくりした眼。

鉄道擬人化「Rail-G Station」 | 〈製作〉恵知仁 | 2005.10.27 初出

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