恵知仁の本『JR全線 読みつぶし・乗りつぶし』、『もっと知りたい！ 新幹線』＆鉄道擬人化フィギュア、銚子電鉄擬人化グッズ発売中！ 詳細はトップページで！
1995年（平成7年）春、日豊本線の特急「にちりん」グループとして登場。博多と大分を小倉経由で結び、特急「ソニックにちりん」として活躍を開始。
1997年（平成9年）春、愛称から「にちりん」が外れ、「ソニック」に改称。
2001年（平成13年）春、新型として885系「白いソニック」が登場。共に日豊本線の主力として活躍する。
2005年（平成17年）春、内外装共にリニューアルを開始。そのイメージを大きく変える。全編成が、2006年夏頃までに改装される予定である。
特急「ソニック」 ： 博多〜小倉〜大分 （鹿児島本線・日豊本線） / 5両・7両
ステンレス / 交流 20,000V, 60Hz / VVVFインバータ制御 / 130km/h / 制御付き振り子装置搭載
高速バスなど、台頭する他の交通機関に対抗。鉄道への古いイメージを一新すると共に「商品」としての魅力をさらに高め、乗客を獲得するため製造された。都市間特急として福岡と北九州、大分を結ぶ。
787系「つばめ」に続くJR九州新世代の特急電車として登場したこの車輌は、「ワンダーランドエクスプレス」という前代未聞の思想を持っていた。
ダイナミックなフォルム、メカニカルで近未来的なデザイン、実用上意味のない無数の造形、シルバーや透明の素材が印象的に配置され、「耳」の生えた座席が並ぶ車内など、まるで映画やアニメのような、他に類を見ない独自の世界観を構築。そこはまさに「不思議の国」。こんな電車があるのかと、見る人の心を奪う。
またこの車輌は、先頭部の塗色や装飾が編成によって違う。今度はどの車輌だろう……と、出会うたびにちょっとした喜びを感じさせる。そんな、鉄道に乗る「楽しさ」がいっぱいにつまった車輌だ。
もちろん、鉄道としての本分も高性能。軽量化された車体に制御付き振り子装置を搭載。日豊本線の高速化を実現する。
オリジナルとは印象を大きく変えている。
外装は、全体が濃いめのブルーメタリック一色に塗られたシックなもの。内装もフローリングの床に白く塗られた壁面、天井と、上質でクール、清潔感のある雰囲気を醸し出す。賑やかでメカニカルだったオリジナルから一転して、全体的に落ち着いたものになっている。
ステンレスの軽量車体に制御付き振り子装置も搭載。最高速度は130km/hで、博多〜大分間の200kmを2時間で走破。大幅なスピードアップに貢献する。また交流電車への振り子装置搭載は、この883系が初だ。
シルバーと明るいブルーメタリックを基調にした、メカニカルな近未来的デザイン。サイドミラーやエアインテーク“もどき”など、実用上意味のないギミックが多いのも特徴だ。少しでも似た車輌がまったく見あたらないほど、とにかく個性的である。
また各所に「SONIC 883」、「SONIC FAMIRY」の文字が、ロゴマークと共に多数踊る。上品な787系「つばめ」と違い派手で明るいそれは、それが「ワンダーランドエクスプレス」であること強く印象づける。あの車内にはどんな鉄道の旅が待っているのだろうかと、見る人をワクワクさせる。
造形自体は同じだが、塗色が九州東海岸の海を意識した濃いブルーメタリック一色に変化。また多数描かれたロゴマーク類も、オリジナルのカラフルなものから、高級感あるシルバーの切り文字などに。メカニカルな近未来的デザインでいながら、落ち着いた雰囲気と上質感を醸し出す。
車内もとにかく個性的で、その外見を裏切らない。座席にはえる「耳」。シルバーを基調にし、透明やメタリック調の素材を多用したインテリア。心を躍らせるカラフルな色彩。車内全体にSF的な、楽しく夢のあるカッコイイ雰囲気が演出されている。
また、先頭車（グリーン車）の最前部には、「パノラマ・キャビン」を設置。運転操作、前面展望を満喫できる。このように夢に溢れ、車輌全体で「鉄道に乗る楽しさ」を感じさせてくれるのが、883系「ソニック」――「ワンダーランドエクスプレス」における何よりの特徴だ。
もちろん、これらは見かけだけではなく、実用的にも十分なもの。客室乗務員も配置され、快適かつ楽しい鉄道の旅が味わえるようになっている。
造形自体は特に大きくは変わっておらず、またシルバーや赤が使用されたデッキ部にはオリジナルのイメージも感じられるが、そのSF的雰囲気から一転。明るいフローリングの床、明るい白に覆われた壁面や天井、各車輌ごとに色が異なるカラフルなシートなど、上質でいつつ堅苦しさのないものに。
また、特徴的だった鮮やかな「耳」はシート色に合わせた単色に変化したものの、その醸し出す楽しさは健在。全体的にスマートな雰囲気のなか、個性的ながらも落ち着いた空間が演出されている。オリジナル車輌の空想的な楽しさに対し、現実的な楽しさが創出されていると言えるだろうか。
| オリジナル車輌 | リニューアル車輌 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 分析スケール | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| キーワード （上記文中の赤字部分） | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 特急「ソニック」 / ワンダーランドエクスプレス / 前代未聞 / ダイナミック / メカニカル / 近未来的 / 実用上意味のない無数の造形 / 耳 / 映画やアニメ / 他に類を見ない独自の世界観 / 不思議の国 / こんな電車があるのか / 楽しさ / 軽量化された車体 / 制御付き振り子装置 / ギミック / とにかく個性的 / 派手 / 明るい / ワクワク / カラフル / SF的 / 夢 / カッコイイ雰囲気 / 鉄道に乗る楽しさ | 特急「ソニック」 / オリジナルとは印象を大きく変えている / シック / 上質 / クール / 清潔感 / 全体的に落ち着いたもの / 造形自体は同じ / 高級感 / メカニカルな近未来的デザインでいながら、落ち着いた雰囲気と上質感 / オリジナルのイメージも感じられる / SF的雰囲気から一転 / 明るい / カラフル / 上質でいつつ堅苦しさのない / スマート / 現実的な楽しさ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 |
 |
| キャッチフレーズ | |
|---|---|
| 「存在自体がワンダーランド」 | 「リアル・ロマンチスト」 |
| イメージ（全体） | |
| （変身）ヒーロー。普段はアスリート。 | 男装の麗人というか、クールで落ち着きのあるタカラヅカというか。浮世離れした雰囲気を持ちつつ、上品で、落ち着きがある。 |
| イメージ（服装） | |
| 装甲や武器を身にまとい、悪の結社と戦ってしまいそうな感じ。もちろん、見かけだけ。 その装備は、一定の火力や装甲を保持しつつ、出来るだけ軽量であること、動きやすいことを重視。筋力ブースト機構を備える軽くて強いパワードスーツを身にまとい、要所要所を装甲で保護、な感じ。 ウエストパックを外すことで火力が落ちるが、またバックパックを外すことで空を飛べなくなるが、敏捷性を高めることが可能、な雰囲気。 |
タキシード風味のパンツスーツ。非日常性が高く、個性的で、楽しさを感じさせるもの。だが存在感がある割にパッと見は派手ではなく、スマートで、大人びたシックな落ち着きがある。 |
| 性格・行動の傾向 | |
| 寒色系で機械的なファッションのため一見クールに見えるが、その内側はロマンに燃える情熱派。夢を語るのが大好き。人の心、想いなど、精神的なものを尊ぶ。 また、サービス精神はかなり旺盛。遊び心に溢れ、人に楽しんで貰うことに喜びを感じる。 ヒーローみたいにクールで格好良くあろうとするが、行動の内容、考え方が大胆で豪快。自分の信念、夢に従って情熱的に行動するため、エキセントリックに映ることも。 |
基本的に左に同じだが、落ち着いた。ありていに言えば、大人になった。また、上品になった。内側に熱い思いを秘めつつも、自分の信念に任せるままに突撃したり、勢いで行動することはない。 |
| チャームポイント | |
| ロマンに溢れ、何かが発射されそうなカッコよさ。シャープで力強く、クールで熱いカッコよさ。 | 日常とはちょっと違う世界に連れて行ってくれそうな雰囲気。現実的な非日常感。シャープでスマートに、クールで熱いカッコよさ。 |
※ イラストは古いバージョンのものです。
各交通機関の競争が激化する、1990年代の九州。人々の心が、鉄道から離れかけた。
その危機に蘇った、名門の「つばめ」――第四代「つばめ」こと787系。彼女は鉄道に対する古い固定観念を破壊。優雅に、そしてエレガントに「新しい鉄道の夢」を見せることで、離れかけていた人々の心を取り戻す。
だが戦いは、まだ終わっていなかった。順調に進捗する高速道路の建設を受け、競争は益々エスカレート。これに勝つためには、787系が切り開いた「新しい鉄道の夢」をより確固にし、さらに人々を惹きつけられる逸材が求められた。
とはいえ、あの非常に優秀な787系の後を受け、それをより確かにしろと言われても、並大抵のことではない。
JR九州がこの難しい重大な局面で起用したのが、彼女、883系「ソニック」であった。
シルバーとブルーメタリックの近未来的なファッション。ハッと目をひく「耳」のようなもの。その他、カッコイイけど実用上特に意味のない装備、造形の数々。それはまるで、SF映画に出てくるキャラクターのよう。
彼女の夢「ワンダーランドエクスプレス」は、鉄道の常識を越えるものだった。そんな古い固定観念など粉砕してしまうほど……いや、「ありえない」と言った方が正しいかもしれない。凄まじい個性、オンリーワンの夢を持っていた。
その夢を、彼女は全身で熱心に語り、その個性で、人々をまるで希望に満ちた少年時代に戻ったかのように楽しませる。彼女のいるその場所が、「ワンダーランド」と化す。優雅に王道を行く姉の787系とは違った、そして唯一無二の「新しい鉄道の夢」を表現した彼女は人々の心を魅了。この重大な局面に求められていた役割を、十分に果たす。
また、これらは一見かなり奇をてらったようにに映るが、その中身はとても真面目であることを忘れてはならない。
30分ごとに頻発する特急の任を託されるほどの、必要十分な社交性。器用さ。運動能力も抜群で、九州で初めて振り子制御走行を実現。引き締まった身体と相まって、見かけ通り抜群の速さを見せつける。
骨太であり説得力を持つ上で、熱くロマンに燃え、夢を配る彼女。だからこそ、その「新しい鉄道の夢」――「ワンダーランドエクスプレス」は、人々を魅了しえたと言えよう。
また、彼女が姉の787系に続き確かな仕事をしたことにより、「JR九州の特急列車」という文字列が特別な意味を得たことを忘れてはならない。その優れた能力はもちろん、固定観念にとらわれない面白い存在として広く認識され、ライバルに対し強力なアドバンテージを手にした。
「新しい鉄道の夢」に、王道を行き先鞭を付けた姉の787系「つばめ」。そして熱くロマンを語り、その夢の形を広げ、さらに未来を見せた妹の883系「ソニック」。この姉妹が、鉄道の在り方に大きな一石を投じたことは間違いない。
鉄道擬人化「Rail-G Station」 | 〈製作〉恵知仁 | 2004.12.03 初出 / 12.22 改訂 / 2005.01.17 改訂 / 02.10 改訂 / 03.30 リニューアル車輌追加 / 05.26 改訂 / 06.05 改訂 / 06.08 改訂 / 06.12 改訂